Acústica de salas com prescrição pela Fair Audio.

A seguinte crítica foi publicada por Fair Audio magazine, num artigo de Martin Mertens. (tradução do original em alemão).

Depois desta crítica, o Vicoustic Acoustic Elements venceu o Fairaudio's Favourite HiFi Award 2023. Leia a notícia

Índice de conteúdo:

• A receita para a acústica da sala
• Montagem e teste sonoro
• Conclusão do teste: soluções para acústica da sala

20 por cento? 70 por cento? As opiniões divergem quanto à contribuição da acústica da sala para o resultado final sonoro. Contudo, existe um consenso geral de que este aspeto não deve ser negligenciado. Quis perceber melhor por mim próprio e otimizei a minha sala de audição juntamente com os especialistas da Vicoustic, de Portugal (distribuição na Alemanha: Audio Reference).

Muitos amantes de música encaram as medidas de acústica da sala apenas de forma hesitante ou nem sequer as consideram. É fácil perceber porquê: as medidas de acústica da sala costumam ter um impacto significativo no ambiente doméstico. Nem todos temos a sorte de dispor de uma sala de audição própria que possa ser concebida e mobiliada segundo requisitos acústicos. Muitas vezes a sala de estar tem de servir como sala de audição, sendo necessário conciliar aí diferentes interesses. Na maior parte dos casos, isto significa que o hobby audiófilo fica subordinado a aspetos pragmáticos e estéticos.

Complexidade e consequências – seleção de soluções apropriadas para acústica da sala

Outro problema da acústica da sala é a sua complexidade (leia o nosso artigo básico sobre acústica da sala). Um grande número de problemas acústicos pode ser abordado com soluções muito diferentes. É fácil perder-se. Claro que se pode experimentar e testar o que funciona na própria sala de audição. Por vezes é um processo moroso, mas também pode ser divertido.

Pessoalmente, penso que há diferentes caminhos para chegar a uma boa acústica. Importa, porém, seguir um conceito de forma consistente. Idealmente, as diferentes medidas acústicas devem ser coordenadas entre si para que se complementem e alcancem um efeito global ótimo. Durante muito tempo fui mexendo nas acústicas das minhas salas de audição – aqui pendurei um difusor na parede, porque havia blocos Basotec escondidos nos cantos. Cheguei mesmo a mandar montar um teto acústico. Sim, tudo isso ajuda um pouco. Contudo, o resultado dificilmente é previsível com rigor.

Quando chegou a altura de renovar a minha sala de audição e o meu escritório, quis dedicar mais atenção à acústica – e, como disse, tenho de admitir que se pode ficar perdido. Não é só a seleção de absorventes acústicos, painéis difusores, bass traps, etc. que é vasta – existem também várias ferramentas online que prometem ajudar a otimizar a acústica da sala. Em diversos fóruns encontro ainda mais opiniões, dicas e conselhos sobre o que fazer ou evitar para domar a influência da sala de audição no som. Depois de algum tempo decidi procurar ajuda profissional.

Vicoustic – conceitos e elementos para acústica da sala vindos de Portugal

O contacto da Audio Reference para saber se alguém da fairaudio estaria interessado em ter a sua sala de audição otimizada profissionalmente chegou no momento certo.

Para além de várias marcas hi‑fi e high‑end, o distribuidor de Hamburgo também comercializa produtos do fabricante português Vicoustic. Os portugueses são verdadeiros profissionais na área da acústica da sala. Absorventes acústicos, painéis difusores e bass traps para salas de audição e home cinemas são apenas uma pequena parte do seu vasto portefólio. A empresa oferece também soluções de acústica de sala para estúdios de gravação, cinemas, salas de concerto, espaços públicos ou escritórios e salas de conferência. A gama de serviços inclui a fabricação e venda de diferentes elementos acústicos ou a preparação de soluções individuais especiais, bem como serviços relativos ao planeamento das medidas acústicas correspondentes.

A Vicoustic tem uma proposta especial para “utilizadores domésticos”. Pode ter o seu projeto acústico planeado pelos especialistas portugueses mediante uma tarifa fixa. O pacote básico inclui otimização do tempo de reverberação, considerações sobre modos de sala, desenhos em perspetiva indicando onde devem ser colocados os painéis acústicos e uma lista dos produtos necessários. O pacote premium oferece também renderizações 3D fotorrealistas da sala de audição otimizada, dando uma ideia de como ficará o espaço com os elementos acústicos propostos.

Além disso, pode reservar o pacote Vicoustic Premium com uma simulação acústica da sala, que informa, por exemplo, sobre o impacto da otimização na inteligibilidade da fala. Os preços variam entre 130 euros para o projeto básico, cerca de 250 euros para o projeto premium e até 1 000 euros para o projeto premium com simulação acústica e para salas com mais de 100 metros quadrados.

A situação acústica inicial da sala

Para que a Vicoustic possa propor sugestões adequadas de otimização acústica, tive primeiro de transmitir os dados mais importantes da minha sala. Um plano de planta com a posição de portas, janelas, radiador e informação sobre a altura do espaço, o estado do edifício, paredes e pavimentos, bem como fotografias da sala de audição formam a base a partir da qual os técnicos em Portugal iniciam o trabalho e desenvolvem um conceito de acústica da sala. No meu caso, a sala é aproximadamente quadrada, com 4,20 metros de aresta e uma altura de 2,70 metros. A planta quadrada por vezes provoca uma ressonância incómoda perto dos 40 Hertz. Outra área problemática é a grande janela, que ocupa quase toda a superfície de uma parede. Coloquei uma cortina que posso puxar enquanto escuto atentamente, para atenuar as reflexões na grande superfície de vidro. Paredes e pavimentos são de construção sólida, o pavimento está coberto com revestimento de design, sobre o qual existe um tapete. O mobiliário é relativamente escasso. Uma estante é eficaz do ponto de vista acústico.

Depois de enviar toda a informação necessária para Portugal, houve ainda duas perguntas sobre as dimensões exatas e a posição da janela e do radiador.

A receita para a acústica da sala

Alguns dias depois recebo um documento PDF de 16 páginas. Após a página de título, notas de lançamento e índice, há um texto curto sobre o objetivo do projeto, medidas gerais e problemas especiais — no meu caso a frequência dronante de 40 Hertz. Seguem-se renderizações a cores que mostram realisticamente como ficará a minha sala com os elementos acústicos, desenhos em perspetiva e diagramas e tabelas que ilustram o que as medidas propostas conseguirão. Na minha sala deveriam ser colocados bass absorbers em todos os cantos, um grande difusor e dois elementos absorventes na parede entre as colunas, a parede oposta com elementos absorventes e o tecto com elementos combinados absorventes-difusores. Também foi sugerida a reorganização do mobiliário e a deslocação do sistema e da posição de audição.

Finalmente, existe uma lista de todos os elementos acústicos recomendados e a sua descrição. Convenientemente, a Vicoustic oferece kits que contêm combinações de elementos frequentemente utilizadas. Recebo a seguinte lista de materiais para a minha sala de audição:

• 2 x Mega Bass Trap Kit
• 3 x VicAudiophile VMT Kit
• 2 x VicTotem Ultra VMT

À primeira vista isto parece bastante claro. Contudo, um VicAudiophile VMT Kit consiste em quatro Flat Panel VMT com VicSpacer Plus, quatro VicPattern Ultra Wavewood e dois Multifuser Wood MKII 64, perfazendo um total de dez elementos acústicos. Os três kits somam, assim, uns magros 30 elementos. Posso ainda escolher as cores dos diferentes elementos e, passado um tempo, recebo a mensagem da Audio Reference de que as coisas chegaram de Portugal.

No caso normal de um projeto acústico deste tipo, o apoio e a implementação física são realizados pela equipa da Audio Reference ou por um revendedor qualificado. Os custos do planeamento são cobrados separadamente, mas são totalmente abatidos se o cliente fizer a encomenda.

Combinei com a Audio Reference que eu próprio iria instalar o material porque queria repintar e alterar mais algumas coisas pequenas na sala como parte da otimização acústica. Assim procederei passo a passo. Isto dá-me também tempo para ouvir como as medidas individuais influenciam o som.

Sistema de acústica da sala da Vicoustic: montagem e teste sonoro

Começo por montar os grandes módulos VicTotem Ultra VMT, que são simplesmente colocados atrás das colunas, nos cantos da minha sala de audição. Os elementos individuais podem funcionar como absorventes acústicos ou painéis difusores, consoante o lado que fica virado para a frente.

Os VicTotem Ultra VMT da Vicoustic são elementos acústicos autoportantes que podem desempenhar diferentes funções: absorção, difusão e gestão de graves, bem como uma combinação destas propriedades. Consistem numa placa de base e em elementos ovais pontiagudos, cada um com 665 milímetros de altura, 675 milímetros de largura e 395 milímetros de profundidade. Os elementos têm dois lados diferentes. Se o lado em tecido tipo VMT dos módulos ficar virado para a frente, servem como painéis absorventes. Se o lado em laminado HPL tipo madeira ficar virado para a frente, atuam como painel difusor. Instalados nos cantos, funcionam como bass traps. Com a ajuda de módulos adicionais, os VicTotem Ultra VMT podem ser adaptados à altura da sala.

Utilizo quatro elementos VicTotem Ultra VMT de cada lado, colocados alternadamente com o lado difusor e o lado absorvente voltados para a frente. Na minha sala, os Ultra VMT quase chegam ao tecto e têm uma presença marcante. As minhas expectativas sobre o que aquelas peças grandes iriam proporcionar eram, por isso, elevadas. Contudo, as expectativas ficam defraudadas. Os graves tornam‑se uma nuance mais claros e tendem a ser um pouco menos ressónicos, sim. Mas, fora isso, eu esperava que as peças robustas controlassem ainda mais os graves.

De seguida, instalo os "Mega Bass Trap VMT" nos cantos opostos da sala. A conceção destas bass traps de largura de banda da Vicoustic é, sem dúvida, bem estudada. Tenho, no entanto, de notar que a configuração da minha sala não é um rectângulo perfeito, sendo antes um ligeiro paralelogramo, de modo que um canto é inferior a 90 graus e o outro superior a 90 graus. Além disso, os estucadores não aplicaram o reboco com espessura uniforme. As paredes têm uma ligeira curvatura côncava. A instalação dos elementos acústicos individuais torna‑se, por isso, um pouco mais demorada para mim. Claro que, se mandar instalar pela equipa da Audio Reference ou pelo seu revendedor, o trabalho será efetuado por profissionais habituados a este tipo de situações.

Os Mega Bass Trap VMT da Vicoustic são absorventes de graves com planta triangular, montados nas paredes dos cantos da sala. São constituídos por perfis de aço pintado, MDF e VicPET Wool e medem 1788 milímetros de altura, 680 milímetros de largura e 384 milímetros de profundidade.

O sucesso do esforço, porém, é estrondoso: fiquei desapontado com o efeito isolado dos Ultra VMT, mas parecem surgir efeitos de sinergia em combinação com os Mega Bass Trap VMT. A reprodução dos graves dá um salto enorme em termos de qualidade. Antes de instalar Ultra VMT e Mega Bass Trap VMT tinha uma frequência de boom bastante desagradável por volta dos 40 Hertz. Pode não ter desaparecido por completo, mas agora é apenas perceptível de forma muito sutil, de tal modo que posso finalmente apreciar muitas passagens que antes quase não ouvia, e certamente não com volume. Além disso, a precisão em toda a região de graves aumenta claramente. As percussões soam incrivelmente “vivas” e experimentei La Bamba pelo O‑Zone Percussion Group com uma qualidade completamente nova. O resultado é agora menos pesado, mas muito mais dinâmico e marcado.

Os Multifuser Wood MKII 64 da Vicoustic são em madeira maciça e compostos por um conjunto de quatro elementos, cada um dos quais pode ser pendurado numa orientação diferente. Um difusor de quatro elementos mede 595 x 595 x 143 milímetros (AxLxP)

Segue‑se o grande painel difusor, que deve ser fixado na parede central atrás das colunas. Como me preocupa um pouco se a parede antiga suportará os oito relativamente pesados "Multifuser Wood MKII 64" que compõem a superfície do difusor, construo uma estrutura de madeira onde pendurar os módulos. Claro que a Vicoustic também oferece soluções prontas em perfis de alumínio para esse tipo de problema, que certamente teriam sido utilizadas se eu tivesse contratado a implementação completa através da Audio Reference, como seria o caso de um cliente “normal”. Dois "Flat Panel VMT with VicSpacer Plus" absorventes de superfície são fixados à direita e à esquerda do difusor. São armações de madeira e metal,

Aqui experimento quase o mesmo que depois da instalação dos Ultra VMT. O grande difusor Vicoustic é impressionante e eu espero uma melhoria drástica na espacialidade, mas o efeito real é bem menos evidente.

Entretanto aprendi que as medidas recomendadas pela Vicoustic são sistemáticas. Assim, fixo os "Flat Panel VMT with VicSpacer Plus" recomendados na parede oposta, ou seja, atrás da minha posição de audição, perfazendo uma área absorvente de cerca de 2400 x 1200 milímetros. Aqui também as paredes côncavas me inquietam, e aqui também o efeito é impressionante depois do trabalho concluído:

Depois de não ter colocado o meu sofá exatamente no centro da sala conforme recomendado, mas sim um pouco afastado da parede traseira (30 centímetros), obtenho uma representação do espaço muito melhor do que esperava — esta medida excede as minhas expectativas! E, considerando o esforço envolvido, não foi pouco.

Sim, o meu sistema já era bastante bom em termos de espacialidade. Mas este aspeto da reprodução musical nunca me pareceu tão natural e confiante na minha sala de audição como após a instalação do grande difusor e das amplas superfícies absorventes. A minha impressão de que alguém aqui percebe bem como controlar a acústica da sala fica confirmada. As vozes soam muito mais claras, mais focadas no centro do palco, a localização é mais nítida e a largura e profundidade do palco ficam mais bem delineadas. Os acontecimentos sonoros deixam de soar tão turvos e expansivos. Agora tendencialmente sento‑me à frente da ação, em vez de me fundir nela, o que percebo de forma muito mais precisa nos seus pormenores espaciais. Experimentei isto de forma impressionante com o álbum Stay Tuned! de Dominique Fils‑Aimé, em que a cantora parece materializar‑se de forma extremamente vívida e realista na minha sala de audição.

Por fim, ainda enfrento o desafio de fixar doze "VicPattern Ultra Wavewood" e quatro "Flat Panel VMT with VicSpacer Plus" no tecto. O tecto é em betão armado resistente e eu tenho a ferramenta certa: uma furadeira pneumática sem fios surpreendentemente prática (que a equipa AR costuma levar consigo, naturalmente). Desculpem, caros vizinhos, vão ter de aguentar…

O VicPattern Ultra Wavewood, para montagem no tecto, foi concebido para controlar a energia sonora numa sala mantendo, simultaneamente, um som vivo. São produzidos em high‑pressure laminate (HPL) e MDF e estão disponíveis em oito acabamentos em madeira e metálicos. O VicPattern Ultra Wavewood é preenchido com VicPET Wool especialmente desenvolvido pela Vicoustic, o que maximiza a capacidade de absorção acústica do painel. Um VicPattern Ultra Wavewood mede 595 x 595 milímetros e tem 50 milímetros de espessura

Estes elementos trazem ainda mais calma ao espaço. No caso de componentes hi‑fi de excelente qualidade e pouco ruidosos, isto é frequentemente referido nos relatórios de teste como “escuridão acústica”. A minha sala de audição parece agora mais silenciosa, provavelmente devido à redução geral das reflexões e aos tempos de reverberação mais curtos. Isto aplica‑se ao ruído de fundo, como o trânsito. Mas aplica‑se igualmente à música, que agora consegue soar ainda mais clara e concentrada. Detalhes e subtilezas surgem com maior definição, cada nota soa mais precisa, mais concreta. Olhando para a construção do tecto, tenho de admitir que não esperava um efeito tão evidente.

Conclusão do teste: soluções para acústica da sala da Vicoustic

Como é visível nas renderizações e ainda mais nas fotografias da minha sala de audição, a intervenção acústica não passa despercebida. Uma quantidade considerável de material foi aplicada nas paredes e no tecto, sem falar nas bass traps nos cantos. Recebo muitos comentários positivos da minha parceira e de amigos sobre a nova aparência da sala. Alguns chegam a considerar o difusor entre as colunas uma obra de arte. Os amigos mais conhecedores, por outro lado, ficam mais impressionados com a nova acústica da sala. A reprodução musical melhorou claramente em todos os aspetos: desde a reprodução de graves clara e precisa, passando pela tridimensionalidade extrema, até à perceptível ampliação dos pormenores. Com a ajuda das medidas de afinação da sala da Vicoustic, a qualidade de reprodução na minha sala aumentou definitivamente mais do que teria ocorrido se eu tivesse investido o mesmo montante em componentes ainda mais dispendiosos. Tenho a certeza de que futuras atualizações de componentes serão ainda mais perceptíveis.

Vale a pena um procedimento de afinação tão complexo da sala? Definitivamente. Conseguem os seus colegas de casa ser compreensivos? Uma sessão de escuta conjunta depois da instalação dos elementos acústicos certamente ajudará a amolecer corações.

Esta crítica foi realizada por Martin Mertens e publicada pela Fair Audio Magazine em maio de 2023. Pode consultar a crítica original, em alemão, em Fair Audio magazine. Todas as opiniões e comentários do entrevistador são da responsabilidade dos autores.

Agradecimentos especiais a Audio Reference, distribuidor da Vicoustic na Alemanha.

Project Ref: pp.3173.22.int